Очень интересный, хотя и мрачный роман.

Золя вообще не отличается излишним оптимизмом - в его произведениях вряд ли читатель найдет много радостного, светлого и жизнеутверждающего. Зато он мастерски рисует неприглядные стороны человеческой жизни, ее изнанку.

Роман "Жерминаль" рассказывает читателю о нелегкой жизни французских углекопов, в которой кроме существования на грани голодной смерти и изнуряющего труда в шахтах ничего нет. Нет даже тени надежды на то, что когда-нибудь ситуация изменится к лучшему - условия их работы станут более гуманными, и труд будет оплачиваться более справедливо.

Однажды в шахтах появляется молодой человек по имени Этьен, которого не устраивает текущее положение вещей. Он начинает вести среди рабочих разговоры о необходимости перемен. Жить так, как они живут сейчас невозможно - уверен Этьен. Необходимо заявить о своих правах и добиваться исполнения своих требований, тем более, что требования эти абсолютно справедливы.

Роман эмоционально насыщен, и эмоции эти далеко не радостные. Книга цепляет за живое. Проблема социального неравенства, которая лежит в основе сюжета, не оставит читателя равнодушным. Персонажи, созданные автором, убедительны и правдоподобны, они вызывают сострадание и надежду на лучший для них исход. Но возможен ли такой исход?

Если вам по душе подобного рода литература, то советую так же "Западню" Золя.